David SAUSSIER
Les sciences dans l'Antiquité
Platon (427-347 av. J.-C.)
Platon, élève de Socrate et maître d'Aristote, est l'un des plus grands philosophes de l'Antiquité. Il voyait la réalité matérielle comme une simple ombre du monde des Idées, un domaine immuable et parfait que seule la pensée rationnelle peut atteindre.
Né à Athènes dans une famille noble, il fut profondément marqué par la condamnation et la mort de Socrate, ce qui l'amena à réfléchir sur la justice, la vérité et la politique. Vers 387 av. J.-C., il fonda l'Académie, considérée comme la première université du monde occidental, où furent enseignées la philosophie, les mathématiques et les sciences.

Idée centrale :
Le monde sensible n'est qu'une copie imparfaite d'un monde idéal et immuable : le monde des Idées.
La théorie des Idées :
Pour Platon, derrière chaque objet ou concept du monde matériel se cache une Idée ou Forme parfaite, qui existe indépendamment de la réalité physique.

  • Un cercle tracé à la main est toujours imparfait, mais il participe de l'Idée parfaite du cercle.
  • De même, toutes les belles choses du monde reflètent l'Idée de la Beauté.
Ces Idées sont éternelles et immuables, alors que le monde sensible est changeant et imparfait.

But du philosophe : s'élever par la raison et la connaissance pour atteindre ce monde intelligible, au-delà des apparences trompeuses.
L'allégorie de la caverne :
Dans La République, Platon illustre sa pensée avec
  • Des prisonniers sont enchaînés dans une caverne, ne voyant que des ombres projetées sur un mur.
  • Pour eux, ces ombres représentent la réalité.
  • Si l'un se libère et sort de la caverne, il découvre la vraie lumière et le monde extérieur : le monde des Idées.

Cette métaphore symbolise le cheminement de l'esprit humain : passer de l'ignorance et des illusions à la connaissance véritable grâce à la philosophie et à la raison.
L'Académie :
Platon fonda l'Académie vers 387 av. J.-C. à Athènes, un lieu de recherche et d'enseignement.
Une inscription à l'entrée disait : « Que nul n'entre ici s'il n'est géomètre », soulignant l'importance des mathématiques comme voie d'accès à la vérité.

L'Académie a formé de nombreux penseurs, dont Aristote, et a existé pendant près de 900 ans.
Dialogues et méthode :
Platon a rédigé son œuvre sous forme de dialogues, mettant souvent en scène son maître Socrate. Cette méthode rend ses idées vivantes et accessibles :
  • Le Banquet explore la question de l'amour.
  • La République traite de la justice et de l'organisation de la cité idéale.
  • Phédon aborde l'immortalité de l'âme.

Ces dialogues permettent au lecteur de suivre une enquête philosophique comme une discussion.
Philosophie politique :
Platon considérait que la cité idéale devait être dirigée par des philosophes-rois, car seuls ceux qui comprennent le monde des Idées peuvent gouverner avec justice et sagesse.

Il distinguait trois classes sociales :
  • Les producteurs (artisans, paysans, commerçants).
  • Les gardiens (soldats, défenseurs de la cité).
  • Les dirigeants, philosophes-rois, guidés par la raison et la connaissance.
Héritage :
  • Création de l'Académie, première grande institution éducative occidentale.
  • Théorie des Idées et distinction entre le monde sensible et le monde intelligible.
  • Influence majeure sur Aristote et sur toute la philosophie occidentale, jusqu'à nos jours.
  • Fondements de la philosophie politique avec la notion de cité idéale.

Platon reste une figure centrale de l'histoire de la pensée. Sa vision d'un monde au-delà des apparences et son exigence de vérité continuent d'inspirer la philosophie, la science et la politique contemporaines.

Quelques fiches :
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