David SAUSSIER
Galilée
La révolution copernicienne
Galilée (1564 – 1642)
Galileo Galilei, dit Galilée, est considéré comme le père de la science moderne. Astronome, physicien et inventeur, il révolutionna notre compréhension du ciel grâce à l'utilisation du télescope et à grâce sa méthode expérimentale.
Galilei naît le 15 février 1564 à Pise, en Toscane, dans une famille de petite noblesse. Son père, Vincenzo Galilei, est musicien, théoricien du son et esprit libre. Il transmet à son fils la passion des nombres et la méfiance envers les dogmes.
Contexte historique :
Galilée vit à la charnière du XVIᵉ et du XVIIᵉ siècle, en pleine Renaissance italienne.
Mais cette période de lumière intellectuelle coexiste avec une Église catholique puissante, marquée par la Contre-Réforme et l'Inquisition.
  • L'université enseigne encore Aristote et Ptolémée.
  • Le modèle géocentrique reste la norme : la Terre est immobile et est le centre du monde.
  • Pourtant, le vent du changement souffle : Copernic (1543) a déjà proposé l'héliocentrisme, et Kepler vient de publier ses lois planétaires.
Mais peu d'hommes osent encore confronter la théorie aux faits.
Galilée va être le premier à le faire systématiquement.
Les idées héliocentriques de Copernic (tout tourne autour du solail) commencent à circuler, mais elles restent très contestées.
Galilée, grâce à ses observations, va apporter des preuves solides qui ébranlent ces certitudes séculaires.
L'esprit et la méthode de Galilée :
Galilée est le premier à fonder une méthode scientifique expérimentale :
1️⃣ Observer : ne rien admettre sans observation précise.
2️⃣ Mesurer : quantifier les phénomènes.
3️⃣ Raisonner : relier les faits par des lois mathématiques.
4️⃣ Vérifier : reproduire l'expérience.
Il rejette l'argument d'autorité :
« J'ai du mal à croire que le même Dieu qui nous a dotés de sens, de raison et d'intelligence, ait voulu que nous renoncions à leur usage. »
Cette méthode fera de lui le fondateur de la physique moderne.
Les grandes découvertes :
Le perfectionnement de la lunette astronomique :
En 1609, Galilée apprend qu'un artisan hollandais a inventé un tube grossissant.
Il fabrique alors sa propre lunette, bien plus puissante (jusqu'à ×30).
Ce nouvel instrument va changer l'histoire.
Ses observations astronomiques (1609–1610) :
À travers sa lunette, il découvre :
● Des montagnes et des cratères sur la Lune
→ le ciel n'est pas parfait, elle est semblable à la Terre.
● Des taches solaires
→ le Soleil est changeant, et non immuable et parfait.
● Les quatre plus grand satellites de Jupiter
→ tout ne tourne pas autour de la Terre.
● Les phases de Vénus
→ elles ne sont explicables que si Vénus tourne autour du Soleil.
● L'immense multitude d'étoiles dans la Voie Lactée
→ l'univers est bien plus vaste qu'on ne le pensait.
Ces découvertes confirment l'héliocentrisme copernicien. En 1610, il publie son ouvrage Sidereus Nuncius (Le Messager des étoiles).
Les expériences de physique
Galilée n'est pas qu'un astronome : c'est aussi un physicien expérimental de génie.
Il étudie le mouvement des objets et en déduit que :
- Tous les corps chutent à la même vitesse dans le vide, quelle que soit leur masse.
- La distance parcourue est proportionnelle au carré du temps.
Il utilise des plans inclinés pour ralentir la chute et mesurer le mouvement. :
Il découvre ainsi la loi de l' accélération uniforme .
L'inertie : :
Il remarque qu'un corps lancé glisse de plus en plus loin quand la résistance diminue. C'est le principe d'inertie, que Newton généralisera plus tard.
Le choc avec l'Église
Les découvertes de Galilée remettent en cause la cosmologie chrétienne :
- La Terre n'est plus au centre.
- Le ciel n'est pas immuable.
- Les Écritures, littéralement interprétées, sont contredites.
En 1616, la Congrégation du Saint-Office interdit le copernicianisme. Galilée reçoit l'ordre de ne plus enseigner ni défendre l'héliocentrisme.

Mais il ne renonce pas.

En 1632, il publie Dialogue sur les deux grands systèmes du monde. Sous forme de conversation, il oppose les partisans d'Aristote (Simplicio) à ceux de Copernic.
Mais la satire est transparente : le “Simplicio” ressemble beaucoup au pape Urbain VIII… son ancien protecteur.

Galilée est alors convoqué à Rome, jugé par l'Inquisition, et contraint d'abjurer publiquement le 22 juin 1633.

« Et pourtant, elle tourne. »
(attribué à Galilée, sans certitude)
Assigné à résidence à Arcetri, près de Florence, il continue malgré tout à travailler.
Les dernières années :
Aveugle, isolé, mais toujours lucide, Galilée écrit en 1638 son dernier ouvrage : Discours et démonstrations mathématiques concernant deux nouvelles sciences, où il jette les bases de la mécanique et de la résistance des matériaux. :
Il meurt en 1642, la même année où naît Isaac Newton.
Tout un symbole : la torche de la science passe d'une main à l'autre. :
Galilée a brisé le mur qui séparait le ciel de la Terre. Il a montré que les lois qui régissent les planètes sont les mêmes que celles qui régissent une pierre qui tombe.
Il a remplacé la croyance par la preuve, l'autorité par la raison, la contemplation par l'expérimentation.
Quelques fiches :